মেট্রোরেলের ভাড়া বাড়বে না বলে আশা প্রকাশ করেছেন ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের কোম্পানি সচিব (যুগ্মসচিব) মোহাম্মদ আবদুর রউফ। 

আজ সোমবার (১ জুলাই) সময় সংবাদকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এ কথা জানান তিনি। মেট্রোরেলে টিকিটের ওপর সোমবার (১ জুলাই) থেকে ১৫ শতাংশ মূল্য সংযোজন কর (মূসক বা ভ্যাট) কার্যকর হওয়ায় কথা ছিল। তবে সরকারের বিশেষ আদেশে অব্যাহতির সময়সীমা পার হওয়ায় পরও মেট্রোরেলের ভাড়ায় যুক্ত হয়নি ভ্যাট। ফলে বিনা ভ্যাটে আগের ভাড়ায় যাচ্ছেন যাত্রীরা।

মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফ ছিল, যার সময়সীমা ৩০ জুন শেষ হওয়ার কথা। ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে এই ভ্যাট মওকুফের সময়সীমা বাড়ানোর বিষয়ে কিছু বলেননি অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী। ফলে ১ জুলাই নতুন অর্থবছর থেকে মেট্রোরেলের টিকিটে ১৫ শতাংশ ভ্যাট বসার কথা ছিল।

তবে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য বেশ কিছু সীমাবদ্ধতা উল্লেখ করে এনবিআরের কাছে চিঠির মাধ্যমে অনুরোধ জানায় ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)। এনবিআরের কাছ থেকে সে চিঠির এখনো কোনো উত্তর আসেনি। ফলে আপাতত ভাড়া বাড়ানো হয়নি বলে জানিয়েছেন ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের কোম্পানি সচিব (যুগ্মসচিব) মোহাম্মদ আবদুর রউফ।

মোহাম্মদ আবদুর রউফ বলেন, ‘আমাদের অবস্থান তো ক্লিয়ার। এনবিআর বলেছে ভ্যাট আরোপ করবে। আমরা তার বিপক্ষে যুক্তি দিয়ে জনস্বার্থে আমাদের অবস্থান তুলে ধরে বলেছিলাম ভ্যাট আরোপের বিষয়টি যেন প্রত্যাহার করা হয় অথবা গতবারের মতো ভ্যাট মওকুফের সময়সীমা বাড়ানো হয়। এই আবেদনটা আমাদের সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক সচিবের মাধ্যমে এনবিআরে গিয়েছে। সেই আবেদনের এখনো কোনো উত্তর আমরা পাইনি। এখন সরকার যে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবে আমরা সেই সিদ্ধান্তে আগাবো। আমরা উত্তরের অপেক্ষায় আছি, আশা করছি মেট্রোরেলের ভাড়া না বাড়ার বিষয়ে একটি ইতিবাচক ফলাফল আসবে।’

এদিকে ডিএমটিসিএল ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমএএন সিদ্দিক বলেন, ‘আমরা এনবিআরের উত্তরের জন্য অপেক্ষা করছি। যদি ভাড়ার ওপর ভ্যাট আরোপ করতে হয়ও, আমাদের কিছু প্রযুক্তিগত সমস্যা নিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘মেট্রোরেলে কেন ভ্যাট প্রত্যাহার করা উচিত, এমন ১০-১৫টি কারণ উল্লেখ করে সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে এনবিআরকে চিঠি দেয়া হয়েছে। এখনো ওই চিঠির জবাব পাওয়া যায়নি। এ জন্য ১ জুলাই থেকে ভ্যাট যুক্ত করে ভাড়া বাড়ানো হয়নি। এনবিআরের কর্মকর্তারা বাজেট নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। এখন হয়তো মেট্রোরেলের ভ্যাটের বিষয়টি সুরাহা হবে।’

 
১ জুলাই থেকে মেট্রোরেলের ভাড়ার ওপর ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হবে কি না তা নিয়ে গত কয়েক মাস ধরেই আলোচনা চলছে। এনবিআর ডিএমটিসিএলের জন্য কর ছাড় প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিলে এপ্রিলে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। কিন্তু সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে ডিএমটিসিএল সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য এনবিআরকে চিঠি দেয়।

এদিকে ১৫ শতাংশ ভ্যাট কার্যকর হলে মেট্রোরেলের ২০ টাকার ভাড়া হবে ২৩ টাকা, ৩০ টাকার ভাড়া হবে ৩৪ টাকা ৫০ পয়সা, ১০০ টাকার ভাড়া হবে ১১৫ টাকা। ১০ এর গুণিতক নয়, এমন অঙ্কের ভাড়া ভেন্ডিং মেশিনে আদায়ের সুযোগ নেই। এ সুবিধা চালু করতে পুরো প্রক্রিয়া বদলাতে হবে। ১০ এর গুনিতক ঠিক রাখতে হলে ভাড়া বাড়বে।

ভ্যাট আইন অনুযায়ী, শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত গণপরিবহনের ভাড়ার ১৫ শতাংশ ভ্যাট দিতে হবে। মেট্রোরেল শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত হওয়ায় এর ভাড়ায় ভ্যাট চায় এনবিআর। গত এপ্রিলে সংস্থাটি জানিয়ে দেয়, মেট্রোরেলের ভাড়ায় জুলাই থেকে ভ্যাট দিতে হবে।

এনবিআরের সেই চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে ভ্যাট প্রত্যাহারের জন্য ১৯ মে সড়ক পরিবহন ও সেতু বিভাগের সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নুরী পালটা আধা সরকারিপত্র (ডিও) দেন। সেই চিঠির এখনো কোনো উত্তর পায়নি ডিএমটিসিএল। ফলে বিষয়টি নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত মেট্রোরেলের ভাড়া বাড়ছে না বলে জানিয়েছে ডিএমটিসিএল। এর আগে ২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর থেকে যাত্রীদের কথা চিন্তা করে চলতি বছরের জুন পর্যন্ত মেট্রোরেলের ভাড়ায় ভ্যাট অব্যাহতি দেয় এনবিআর।